“刚才摘草的时候我看见前方有稻田,想必有人家。我背你去前面看看,拿身上的金银器物换些食物饮水,稍事休整,再去与皇后汇合。”
他这样一说,冯般若眉头也蹙起来:“不知阿外现在怎样了,有没有危险。”
郗道严失笑:“皇后的安危,你不必担心。”
“你知道些什么?”冯般若忙问。
他却不肯回答,只是俯在她面前,显出一个单薄的后背。
冯般若犹豫了一下,还是爬了上去。他的后背被血浸染,带着点压弯青草的绿渍,筋骨倒还算结实。冯般若生怕压着他的伤口,胸腹都不敢紧挨着他,因此核心收紧,倒是比自己走还累些。她也不以为意,思绪早已魂游天外。
她先是在脑海之中复盘之前她在对敌时的每招每式,后来又想皇后见她坠崖,必定很着急,她要早点回去,不能让皇后担忧。
她想完了自己的事儿,又盯着郗道严的头发看,瞧见他满头浓密的乌发,底下是雪白的脖颈,略微可以透过皮肤看见里边青红色血管,她又忍不住对他心生好奇。
“我听说你在战场受过伤,是怎么回事啊?”她絮絮叨叨地询问他。
郗道严温顺地向她解释道:“我那时年轻气盛,杀红了眼,孤军深入敌阵。却因为太过年幼,力有不逮,被敌将的陌刀砍进肺腑。差点就救不成了,是我命大,这才有一条生路。只是落下一身的病,若是让我像过去那样横刀立马,疆场驰骋,已是不成了。”
说着说着他又轻咳了几声,随后一笑:“但是背王妃走这几步,还难不倒我。”
“啊,一会儿进了村子,你可不能再喊我王妃了。孤身在外,你我身上都有伤,若是再这样称呼,难免引人注目。”冯般若忽然想起,毫不心虚地道,“我虚长你几岁,以后你叫喊我阿姊吧。”
“可我身着孝服。”他道,“若我喊王妃‘阿姊’,难免会冒犯到令尊。”
“也是。”冯般若蹙起眉。
“这样吧,”郗道严又道,“我对外只说是王妃的家仆,您是我的主人。如此我为我自己的阿耶守孝,便不会有人在意了。”
冯般若舒坦地靠在他背上:“那我该唤你什么呢?”
“王妃若不嫌弃,可以唤我的乳名。”他道,“我叫摩罗。”
摩罗,意为童子。
冯般若大发慈悲道:“罢了,既然你告诉了我你的乳名,我也把我的乳名告诉你吧。我叫般般,取自仁义称足足,抱义美般般,是小麒麟的意思。所以我的随身用品俱是这类神兽。”
郗道严笑道:“果然名如其人。”
冯般若闻言更是喜悦,她伸手抱住他的脖子,赞叹道:“好久没遇上像你这样合我心意的人了。”
这属实是没有办法。冯般若此人,就喜欢人家在她面前奴颜婢膝、溜须拍马,可想必这具身子换了芯儿以后,继任者不看重这个,以至于现在伺候的人早已忘记了她喜欢什么样的人,也忘记了该用什么方式去待她。
随着两人渐渐走向深山,天色也逐渐转阴。时逢夏末秋初,山林之中被一层云雾团团笼罩着。冯般若原本没有多想,只是觉得后背阴恻恻地发凉。又过了一会儿,两个人看见路边孤零零的一抬喜轿。
喜轿仍是鲜红的,色彩艳丽,上边明晃晃地写着许多的喜字。然而独独一个花轿在山谷之中,总是让人觉得有些阴森可怖。
风吹过喜轿四角下垂的流苏,然而门帘却一动不动,笔直地垂到地面上,仿佛掩藏着一个深不见底的黑洞。
“这是什么?”冯般若问道,“花轿吗?”
郗道严眉头蹙起,他谨慎地绕开那个喜轿,然而在走近花轿的时候不可避免能嗅到从喜轿内传过来的腐臭气,萦绕在鼻尖,臭不可闻。
“过去看看。”冯般若命令道。
郗道严只好依言靠近。越走近那股腐烂味就越浓郁,显然是从喜轿内传来的。冯般若情不自禁掩住鼻子。
喜轿之上的红绸虽然鲜艳,却蒙着一层细细的灰,仿佛已经被人遗忘了许久。轿身两侧的木杆歪歪扭扭地耷拉着,断口处还凝着暗褐色的痕迹,似乎是干涸的血。
冯般若与郗道严对视一眼。郗道严从地上捡起一根树枝递给了她,她再以那树枝挑开轿帘。
一股更浓烈的腐臭味争先恐后涌出来,郗道严本能地往后退了一步,鼻尖萦绕着股令人作呕的腥气。轿内的光线很暗,她眯起眼睛,首先看见的是铺在轿底的红绸,上面绣着的金凤凰已经褪了色,沾着泥点和不知道什么东西的黏液,黏糊糊地贴在木板上。然后是一双脚,穿着靛青色的布鞋,是一双男人的脚。
鞋帮上还挂着几根枯树枝,像是被拖过来的。
他仰面倒在喜轿的绣榻上。衣料已经被撕裂了几道口子,露出里面青紫色的皮肤,上面爬着白色的蛆虫,正顺着衣缝往外面钻。那人的头歪在肩膀上,头脸已经烂得不成样子,整张脸起起伏伏地爬着蛆虫。
风突然变大了,吹得轿帘哗哗作响,把尸体的头发吹起来,露出后颈上的一道伤口,伤口里还塞着根树枝。冯般若突然觉得后背发凉,她抬头看了看天,云雾更浓了,连太阳都看不见了。
远处传来一声鸟叫,声音很尖,像婴儿的哭声。
郗道严背负着她,情不自禁往后退了几步。他脸色本就苍白,如今更是显得铁青:“不知道深处还有没有村子,依我所见,我们应当即可退回原处。”
冯般若愣了愣:“可是……”
郗道严道:“这深山老林没有村落,为何会有喜轿?既然有喜轿,那送亲之人和新娘,又何处去了?为什么喜轿之内会有一个死状凄惨的男人?”