九一文学

盘根错（第1页）

萧景焕的手指在扶手上轻轻一顿：“这榷场的专营权，是穆宗在时定下的。”

穆宗便是萧景焕的祖父。

“那时候丝路刚通，百废待兴，朝中无人懂经营，穆宗便将这差事交给了国丈的父亲。待他老人家过世，这份家业与权责，便由国丈接手。国丈把榷场打理得井井有条，立下汗马功劳。三成抽成，是穆宗亲口许的，白纸黑字写在圣旨上。”

沈怀瑾垂着眼，没敢接话。

金口玉言。酬功旧例。每一个词都重若千钧，压得人喘不过气。四十年前，或许是一笔激励开拓的厚赏；四十年后，却成了一只趴在国库血脉上、日益肥硕的蚂蟥。

羲陌赚走大头，宓家赚走中头，国库只落个零头。

“朕登基后，也曾想过动一动这规矩。”萧景焕转过身，负手走到那扇巨大的雕花窗前，“可榷场的税，说到底是加在货上的。税重则价高，价高则货滞，织户、茶农的日子就更难过。”

他顿了顿：“纪文远那时劝朕，说‘取之于民，不可竭泽而渔。朕思虑再三，将此议按下。”

纪文远。

沈怀瑾心中一动。沈怀瑾知道，他是纪贵人之父，官居户部侍郎。而户部，掌天下钱粮税赋，度支国库，是朝廷的财权中枢。

听皇上此言，她心中一时五味杂陈。一是蓦然警觉这谏言之人与纪贵人的牵连；二来，原来他不是不想动，而是牵一发而动全身，投鼠忌器。想到这里，沈怀瑾胸口犹如堵上一团浸透水的棉絮，沉甸甸、湿漉漉地往下坠。

先帝祖父的承诺，皇后母族的功勋与权势，盘根错节，织成一张无形巨网。动这笔银子，便是要撕破这网。

她忽然想起方才萧景焕说的那句“这条路，他们说了算”。

她以为皇上说的是羲陌，此刻才惊觉，这“他们”的影子，或许早已投射在曜朝庙堂的高墙之上。

她低下头，假装专心看奏折，目光却不由自主地往后翻，落款处，几个字映入眼帘：户部侍郎纪文远谨奏。

侍郎？

她蹙起眉，一股怪异感袭上心头。几乎未经思考，疑问便已脱口而出：“陛下，这掌管榷场收支、关乎国库岁入的紧要账目，按制……不该由户部尚书亲自呈报御前么？为何……是纪侍郎？”

萧景焕转过头，看了她一眼，似笑非笑：“沈答应倒是细心。周世钧这阵子忙，忙着给他家老太太筹备寿宴呢。老夫人七十大寿，上下打点，分身乏术。”

周世钧便是户部尚书。皇后的表兄，国丈的外甥。

榷场是宓家经营的，查账的户部是周世钧管的，周世钧又是国丈的外甥……

宓家的生意，让宓家的人去查，这账报上来，能是什么样子？

她瞬间噤声，背后惊出一层薄汗。

“纪文远在户部干了十五年，侍郎做了五年。”萧景焕没有回头，声音淡淡的，“有一桩好处，账算得清楚。”

沈怀瑾心中一凛。她往回翻了翻，把那些数字又看了一遍。

丝绸多少匹，茶砖多少担，青盐多少石。宓氏商号抽成多少，国库税银多少。一笔一笔，清清楚楚，连零头都没落下。

纪文远确实在朝中颇有清名。都说他为人刚正，从不结党营私，是难得的清官。

她又往下翻了翻，目光落在那张岁贡的清单上。头一项就是战马：六十匹。

她的心猛地一沉。

羲陌盛产战马，而曜朝地大物博，粮草充足，兵源不缺，可偏偏缺马。没有战马，骑兵便成不了气候。步兵对上羲陌的铁骑，十个换一个都未必换得过来。祖父当年戍边，最常挂在嘴边的一句话就是：“守，守得住；攻，攻不动。”

所以这仗打不了。打不了，便只能做生意。做生意，便得看人脸色。

“这战马……臣妾记得祖父说过，二十年前岁贡是三百匹？”

“如今只剩六十。”萧景焕没有回头，“两年前和议，朕逼他们加了十匹马，磨了半个月才松口。顺带要回几样断了多年的小玩意儿，算是给朕几分薄面。”

沈怀瑾低头看着那份奏折，心中暗暗盘算。

羲陌靠着曜朝的丝绸赚得盆满钵满，岁贡却一年比一年少，还要皇上磨半个月才肯多给十匹马，这分明是羞辱。可萧景焕说这是“给朕几分薄面”。

一个帝王，用“薄面”二字形容自己的和议结果。这话听着轻描淡写，背后的憋屈却是实打实的。