通风管道错综复杂,她依靠树苗对空间和能量流动的微弱感知,在黑暗中艰难抉择方向。身后远处传来管道被暴力撬开的声音,追兵没有放弃。手腕的伤口还在渗血,包扎的布条已经染红,体力在急速流失。
终于,前方出现一个较大的竖向通风井,井壁有生锈的爬梯。下方黑黢黢的,不知通往何处。树苗的感知在这里变得混乱,仿佛有多个微弱的能量场交织。
没有时间犹豫了。她抓住爬梯,向下滑去。
竖井很深,越往下,空气越潮湿阴冷,混杂着浓重的霉味和铁锈味。爬了大约两层楼的高度,脚下触到了实地——是松软的淤泥和积水。
这里似乎是地下室之下的某个废弃空间,可能是早年建筑的地下管廊或储藏间。几根粗大的、锈蚀严重的水管和电缆线从墙壁伸出,没入黑暗。头顶唯一的光源是通风井口透下的微光,四周一片漆黑。
林晚照背靠冰冷的墙壁,大口喘息。暂时安全了?不,“锚点”的灼烫感依然存在,只是在这复杂的地下环境和微弱干扰下,信号可能变得不稳定、延迟。她必须抓紧时间。
她再次沉入空间。树苗的状态很糟,银光暗淡,枝叶低垂,传递着深深的疲惫和对“母亲”持续的担忧。但它依然努力维持着与阴影中那个虚弱共生体的一丝连接。
“它怎么样了?”林晚照问。
很弱……刚才……消耗大……躲起来了……树苗的意念断断续续,它说……谢谢……母亲……以前……保护过它……
林晚照心中一动。那个虚弱共生体果然和蕾拉有旧,这或许是转机。
“能再和它沟通吗?我需要知道实验室的详细情况,特别是蕾拉培养舱的控制系统,还有没有其他守卫薄弱点或者秘密通道?”
树苗尝试沟通,片刻后传来虚弱的反馈:它……知道不多……被关了很久……但它记得……母亲舱体……有独立备用电源……在舱体底座……红色开关……按下……可以暂时切断外部控制10秒……还有……它说……西侧墙……杂物后面……有个旧通风口……很小……可能通到外面小巷……但很久没用了……不确定……
独立备用电源!十秒钟!旧通风口!
这是黑暗中浮现的第一缕光!
“问它,那个通风口具体位置!以及,实验室里除了李明,还有没有其他‘捕猎者’的高层?或者特殊能力的守卫?”
树苗再次沟通,这次时间稍长。林晚照焦急地等待着,同时侧耳倾听上方的动静。追捕的声音似乎远去了一些,但并未停息。
它说……通风口……在西墙……第三个大型仪器柜后面……要挪开柜子……它也不确定……是否畅通……树苗的意念带着不确定,其他……它只知道……有个穿白大褂……戴金丝眼镜的男人……很少来……但一来……母亲就会很痛苦……李明……听他的……它很怕那个人……
戴金丝眼镜的男人?李明之上还有更高层?
林晚记下这个信息。现在,她有了一个极度冒险但唯一可行的计划:潜回大厅,利用那十秒的独立电源切断时间,尝试解救蕾拉,然后从西墙可能的旧通风口逃离。
但这需要时机,需要外部制造更大的混乱,需要……有人配合。
她想到了郑卫国。他还在外面吗?他知道自己被困在这里吗?那个SOS信号后,他会不会有行动?
仿佛回应她的想法,手腕上原本规律闪烁红光的银镯,突然极其微弱地、不规则地闪烁了三下——短短长。
不是“锚点”的正常信号!是人为的、有意识的干扰脉冲!是郑卫国在试图传递信息!他就在附近,而且能动用某种手段微弱干扰“锚点”!
林晚照的心猛地提起。她仔细感受着那不规则闪烁的节奏,试图解读。短短长……摩斯码?不对,这个节奏……
她忽然想起郑卫国笔记某一页的角落,用一种近乎涂鸦的方式画了几个奇怪的符号和对应的闪烁节奏,旁边标注“紧急情况简易码”。
短短长……对照记忆……是……“等”?
他在让她等?等什么?等他的信号?还是等某个时机?
就在这时,头顶通风井口方向,隐约传来不同于追捕喧嚣的另一种声响——沉闷的、类似重物倒地声,短暂的惊呼,随后是急促的奔跑声和呵斥声,声音快速向着实验室大厅方向移动!
是郑卫国!他行动了!他在故意制造动静,吸引火力!
机会来了!
林晚照不再犹豫。她撕下另一条相对干净的布条,重新加固手腕伤口。然后,她看向空间里萎靡的树苗。
“最后帮我一次。”她的意念温柔而决绝,“我需要你所有的能量,帮我暂时屏蔽‘锚点’对我位置的精确指示,越久越好。然后,积蓄力量,等我们靠近母亲时……我需要你,尝试沟通她,哪怕只是一瞬,告诉她——坚持住,我们来救她了。”
树苗的枝叶轻轻颤抖,银光努力凝聚起来。它传递来一个坚定而依恋的意念:保护……母亲……保护你……
一股比之前更加精纯、温暖的能量从树苗身上流出,通过连接涌入林晚照的身体,暂时压制住手腕银镯的灼烫,也让她的疲惫感减轻了些许。同时,树苗的本体银光更加暗淡,几乎熄灭,它将绝大部分能量都用于即将到来的沟通尝试和屏蔽维持。
林晚照深吸一口地下空间阴冷污浊的空气,眼中只剩下破釜沉舟的冷静。
她找到竖井爬梯,开始向上攀爬。目标:实验室大厅,蕾拉的培养舱。
就在她爬到一半时,上方突然传来“轰”的一声巨响!整个管道都震颤起来,灰尘簌簌落下。紧接着是刺耳的、持续不断的火警警报声!红光透过通风井口闪烁不定!
郑卫国制造了火灾?还是触发了别的什么?
混乱升级了!