她也知道——那根竹枝射来的角度,如果她不躲,只会擦过衣袖;如果躲闪过度向右,则会撞上右侧那丛长满尖刺的野蔷薇。
他控制得精准无比,连她可能做出的反应都计算在内。
采集第一种草药的过程出乎意料地顺利,顺利得让她心生疑惑。
沿着溪流向北行进约一刻钟后,她在急流转弯的岩壁下发现了七叶莲。
那是一丛长在岩石背阴处的翠绿植株,七片椭圆叶片呈完美伞状展开,中央抽出淡紫色花穗。品相比预想的更好。
她蹲下身,从药囊取出小巧的铁铲和裁好的油纸。指尖触碰到湿润的泥土时,她忽然顿住,铲子悬在半空。
太顺利了。
这片岩壁并非七叶莲最理想的生长地。可眼前这丛却长得格外茂盛,根部的泥土显得格外紧实肥沃。
像是……被人特意移植过来,并精心照料过。
她抬起头,目光锐利地扫过岩壁上方。那里有一处不易察觉的凹陷,边缘苔藓有新鲜整齐的人为擦痕。
一个念头如闪电般划过脑海——
他提前探过路。不仅探过路,还为她的考核做了准备。
她没有犹豫,迅速挖出三株品相最好的七叶莲,尽量保持根系完整,根部的泥土用油纸仔细包好以保持湿润。
起身时,她对着岩壁上方轻声说了句:“谢谢。”
声音很轻,几乎被溪流声淹没。
没有回应。但她听见了一声极轻的、仿佛松枝被微风拂过的沙响,从岩壁上方传来。
……
真正的考验从陡坡开始,而这片陡坡远比地图上所显示的更加险峻。
实际坡度超过五十度,地面覆盖着滑腻的苔藓和松动的碎石,每一步都需要寻找稳固的落脚点,每一次伸手都要确认岩缝是否牢固。
崇宫澪手脚并用向上攀爬,指尖紧扣岩缝,被磨得发红。汗水从额角滑落,流进眼里带来刺痛的酸涩。
她眨眨眼,用肩头蹭去汗水,继续向上。小腿的旧伤处传来隐隐酸胀,她调整发力方式,更多依靠核心和手臂的力量。
攀至半坡,左手扣住突出岩檐准备发力上拉时,右下方忽然传来密集碎石滚落声。
不是自然滑落。七八块拳头大小的碎石从右下方约三尺处同时滚落,轨迹恰好封住了她原本计划的下一个落脚点。
她必须在瞬间做出选择:
强行踏向原定位置,可能因碎石滑倒而坠坡;
临时改变路线,则会打乱攀爬节奏,浪费时间,也可能陷入更危险的境地。
电光石火间,她的目光如鹰隼般扫过周围地形。左上方有一处之前因角度遮挡未注意到的岩缝,宽度足够容纳脚尖。
位置恰好能让她借力跃向更上方的平台。更重要的是,从那个平台的角度望去,她隐约看见前方林间空地上,一片淡紫色的风铃草正在摇曳。
没有犹豫。左手五指收紧,身体向左上方荡去,右脚精准踩进岩缝,脚踝稳稳锁住,屈膝,蹬腿发力——
身体如离弦之箭凌空跃起,衣袂在空中划出弧线,稳稳落在那处平台上,膝盖微屈缓冲,站稳。