“但我们只需要一天半。”云增看着系统倒计时:87:32:18,“只要能熬过明晚……”
傍晚,林乔再次感受到共生印记的脉动。这次更强烈,带着一种……急切的情绪?
她走到营地边缘,闭上眼睛,尝试主动接触那个感觉。
图像涌入脑海:不是之前的平静交流,而是混乱的、破碎的画面——泥泞在沸腾、天空变成诡异的紫色、巨大的裂缝在地面蔓延、还有……痛苦?来自源初母体的痛苦?
“发生了什么?”她无声地问。
回应不是语言,而是一阵剧烈的、几乎让她昏厥的痛感!从手背印记传来,像有滚烫的针刺入神经!
林乔踉跄后退,被云增扶住。
“怎么了?”
“母体……出问题了。”林乔喘着气,“它在痛苦,很强烈的痛苦。”
话音刚落,山下传来巨响!不是爆炸,而是某种巨大的东西撕裂的声音!
所有人冲到悬崖边。他们看到了难以置信的景象——
盆地中央,那个源初母体曾经升起的位置,地面正在开裂!不是小裂缝,而是一道长达数百米的巨大裂谷,深不见底,边缘散发着暗红色的光芒!
从裂谷中涌出的不是水,也不是岩浆,而是……黑色的雾气,浓稠如墨,迅速扩散!
“那不是毒雾……”李薇声音颤抖,“那是别的东西……”
黑色雾气所过之处,地面上的植物瞬间枯萎碳化,连岩石都发出被腐蚀的嘶嘶声。更可怕的是,雾气中隐约有东西在移动——巨大的、多肢的阴影,不是已知的任何生物。
新生协会的营地响起警报。银灰色的人影在奔跑,试图撤离,但黑色雾气扩散得太快,很快就吞没了一部分帐篷和设施。
“撤退!撤回基地!”陈静的声音通过某种扩音设备传来,充满惊恐。
山顶上的人眼睁睁看着协会成员被黑雾吞没。有些人试图用共生能力对抗——林乔看到几个身上印记密集的人双手前推,试图控制雾气,但雾气无视他们的力量,反而像活物一样缠绕上去!
被缠住的人发出凄厉的惨叫,他们的蓝色印记迅速变黑、扩散,然后整个人像被抽干一样瘫软下去。
“那东西在吸收共生能量!”云增震惊。
黑雾继续扩散,开始向山脚蔓延。按照这个速度,最迟两小时就会抵达山顶。
“我们必须离开这里!”赵峰大喊,“往更高处!”
但山顶已经是最高点,没有更高处了。
“去西侧!”张强指着地图,“那里有一个岩脊,地势比这里稍高,而且背风,可能能避开雾气。”
没有更好的选择。十二人迅速收拾最必要的物品,开始向西侧转移。
山路险峻,但求生本能让他们爆发出惊人的速度。林乔的脚踝在共生印记的加速愈合下已经基本恢复,她抱着影子(小狗似乎也感受到了危险,异常安静),跟着队伍前进。
一小时后,他们抵达西侧岩脊。这里确实比主峰顶高出约五十米,而且三面是悬崖,只有一条狭窄的小路可以上来,易守难攻。
但问题是——空间太小,只有不到三十平米,勉强能容纳十二个人挤在一起。没有水源,没有遮蔽,只有光秃秃的岩石。
“至少这里地势高。”赵峰喘息着说,“希望雾气升不上来。”
他们趴在岩脊边缘,看着黑雾如潮水般漫过主峰顶。雾气高度确实有限,停在海拔约一千四百五十米处,距离他们的位置还有五十米落差。
暂时安全。
但新生协会的营地已经完全被吞没。偶尔能看到银灰色的人影在雾气中挣扎,然后消失。陈静的声音早就中断了。
“那到底是什么东西?”李薇喃喃。
没有人知道。
夜幕降临,黑雾在下方翻滚,像一片黑色海洋。雾气中偶尔闪过诡异的光芒,还有令人毛骨悚然的、非人类的嘶吼声。
岩脊上,十二个人挤在一起,用体温互相取暖。没有帐篷,只能用防水布勉强挡风。食物和水都有限,但他们不敢生火——火光可能吸引雾气中的东西。