他走到台前,双膝跪地,叩首三次。
“姐姐……”他哽咽,“我错了。我以为只有铁血才能治国,却忘了父亲常说:‘治大国如烹小鲜’。我走遍民间,看到饿殍遍野,看到寡妇哭坟,看到孩童拾粪为生……我才明白,你教的不是反叛,是慈悲。”
苏舒窈静静望着他,许久,才轻声道:“你知道吗?母亲临死前,写的最后一句话是‘愿世间再无骨肉相残’。她不是恨谁,而是怕??怕我们重复同样的悲剧。”
太子伏地痛哭:“我愿意接受任何惩罚。”
“我不罚你。”她摇头,“我要你做一件事。”
“请说。”
“从今往后,你去做一名‘巡讲师’,走遍全国书院,讲述这段历史。不是作为失败者忏悔,而是作为觉醒者传播。你要告诉每一个年轻人:**真正的强大,不是踩着别人登上高位,而是在拥有权力时,依然记得低头看人。**”
全场寂静,继而爆发出雷鸣般的掌声。
皇帝得知此事,龙颜大悦,当即下旨:太子削去储君之位,改封“思远侯”,赐宅京郊,命其编撰《民瘼录》,三年内须走访三十州县,记录百姓疾苦,回朝奏报。
同时,正式追封苏夫人为“贞烈恭淑夫人”,赐谥立庙;萧氏一族平反昭雪,归还祖宅,子孙可自由参加科举。
最令人动容的是,皇帝亲自来到崇文院,在那块无字碑前焚香祭拜,跪地三拜,说道:“朕代先人谢罪。”
此后五年,天下风气为之一变。
“明心书院”扩至二十四州,设立“遗诏讲堂”,每年秋分举行“真言祭”,全民共读血诏全文。女子科举名额增至百人,律法明文规定:“凡阻挠女子求学者,杖六十,贬三级。”
裴聿丞辞去军职,出任首任“国民教育使”,主持编写新式教材,其中第一册扉页写着:“知识不属于权贵,它属于每一个敢于睁眼看世界的人。”
苏明珠则成立“护心盟”,专司救助受虐妇女与失学女童。她走遍边陲,曾在雪山上背下一个冻僵的女孩,也曾闯入妓院抢回被拐少女。民间传唱:“南有苏明珠,照亮女儿心。”
而阿戢长大后,拒绝入仕,创办“少年议政会”,召集十二岁以上孩童每月集会,讨论国事民生。有人讥讽“黄口小儿懂什么政治”,他只淡淡回应:“正因为不懂,才敢说真话。”
某年冬夜,苏舒窈独坐灯下,翻阅一封来自极北边疆的信。那是一名戍边士兵的妻子所写:
>“先生:
>我丈夫不识字,我替他写这封信。
>他说,他曾在战场上听过您的名字。
>现在他学会了‘人’字、‘家’字、‘和’字。
>昨夜哨岗换班,他对同伴说:‘咱们打仗,不是为了杀人,是为了让更多孩子能安心读书。’
>先生,谢谢您,让我们觉得活着有了意义。”
她读完,久久无言,唯有热泪滑落,滴在纸上,晕开墨迹,像一朵悄然绽放的花。
窗外,雪花静静飘落,覆盖了整个庭院。檐下铜铃仍未解冻,可就在这一刻,它轻轻一晃,发出清越一响??叮。
她抬头望去,恍惚间,似见墙头站着一只白狐,通体雪白,金瞳温润,口中衔着一朵莲花,正静静注视着她。
她笑了,轻轻挥手,如同告别老友。
狐狸转身跃入夜色,身影消失在茫茫雪幕之中,只留下一串浅浅脚印,延伸向远方山林。
翌日清晨,仆人清扫院子时惊呼:昨夜结冰的铜铃,竟已融化,且内部多出一枚小小莲籽,晶莹剔透,置于掌心尚有余温。
苏舒窈接过莲籽,放入怀中贴身收藏。
她知道,这不是结束。
这只是另一个开始。
许多年后,当人们提起那个改变时代的女人,不再称她为“将军夫人”或“前朝遗孤”,而是尊称为“启明先生”。
而在每一所明心书院的大门前,都立着一座雕像:一位女子手持书卷,身边围着一群孩子,她指着天空,仿佛在说??
**看,光一直都在。只要你愿意抬头。**