九一文学

第 46 章（第1页）

庙祝笑着点头：“贫道这就回去清点庙里的香火钱，虽不算丰裕，凑个几十两添些针线布料还是够的。”

李默望着眼前同心协力的几人，心中暖意涌动，这是他就任乡正以来，头一回抢在张净之前头做这种惠及乡邻的事。他朗声笑道：“有各位鼎力相助，今年乡里的贫困户定能过个安稳年！明日便分头行事：张公安排义仓发粮，夫子协助公孙大夫整理药材单子，庙祝组织香客和流民采集药材，我跟着明泽去联系布庄和裁缝铺。我们合力把这事办得妥妥帖帖！”

众人齐声应好，茶碗相碰，发出一串清脆的声响。

腊月二十三的北风，跟淬了冰的刀子似的刮过村头，吹得开裂的土墙呜呜作响，像谁在寒风里呜咽。阿禾蹲在灶台边，盯着锅里那点稀得能映出人影的米汤，鼻尖冻得通红。里屋传来阿娘断断续续的咳嗽声，像台漏了风的破旧风箱，扯着扯着就接不上气。她攥紧手里半块干硬的窝头，指节泛白，心里头又酸又涩，这样的日子，这年，可怎么过呀？

“阿禾！阿禾在家不？”院门外的喊声浑厚沉稳，裹着寒风穿透单薄的木门，阿禾一听便知是乡正李大人。她赶紧用冻得通红的手背擦了擦眼角的泪，趿拉着前头露趾的旧布鞋，踩着院里的碎雪跑出去。院门口立着的果然是李默，他身后跟着两个穿灰布衫的汉子，瞧着面熟，是山上仙女庙里打杂的流民，阿娘曾带着她去拜过仙女娘娘，盼着能少些困苦。那两人手里各挎着个沉甸甸的竹篮，篮沿系着的红布条在朔风里飘摆，像两簇燃着的小火苗，格外扎眼。

“给你们送年礼来啦！”李默笑着拍了拍阿禾的肩膀，掌心的温度透过单薄的衣料传过来，“里面有吃的、穿的，还有治咳嗽的草药。”

阿禾愣在原地，原本冻得黯淡的眼睛倏地亮起来，像落了星子。往年张老爷过年也会派人送粮，但哪有这般齐全，那竹篮看着就比张家送的沉，还多了布匹和草药。

两个汉子跟着阿禾进屋，把竹篮稳稳搁在炕边。掀开粗布盖巾的瞬间，阿禾忍不住攥紧了衣角，连呼吸都慢了半拍：袋口露出白花花的精米、带着谷香的糙米，一块肥嘟嘟的五花肉油光锃亮，还有一匹蓝得鲜亮的布，底下压着一小捆用红纸包好的草药。年长些的汉子摸了摸她的头，声音温和如暖阳：“乡正见今年冬寒得厉害，知晓乡亲们日子难，便联合张老爷、庙祝一同备了这些物资。这草药是庙祝配的止咳方，煎水喝几日便见效。”

炕头上的阿娘挣扎着坐起身，拉住李默的手止不住抹眼泪，声音哽咽：“多谢乡正惦记，多谢仙女娘娘保佑……这日子总算能喘口气了。”

李默摆摆手，又从袖中摸出几文温热的铜钱，塞进阿禾手里：“快过年了，拿着给孩子买串糖葫芦尝尝鲜。”阿禾攥着那几枚带着体温的铜钱，看着炕边堆得满满当当的年货，鼻尖一酸，眼泪又差点掉下来，这是她记事起，家里最像样的一个年。

接下来几日，李默按着各村报来的贫困户名单，挨家挨户送物资。阿禾自告奋勇跟着帮忙，只见仙女庙前的空地上堆着小山似的粮袋和布匹，乡邻们自发赶来搭把手：有扛着扁担运粮的壮汉，有提着陶壶送姜茶的妇人，连半大的孩子都学着大人的样子搬小捆布匹，热闹得像赶集。

南井村东头的王阿婆家，北井村独居的张婶家，清溪村卧病的老林家……李默和庙里的人终于把全乡的困苦人家走了个遍。他望着乡邻们感激的笑脸，心里清楚：这些物资虽不算丰厚，却能让寒冬里的穷苦人暖了身子，更暖了心，能踏踏实实过个安稳年。更重要的是，从这个年起，石臼乡的人不会只记得张老爷的布施，他们会晓得，他李默才是这乡的父母官。

他越发觉得江磊这孩子心思灵巧，那孩子竟不着痕迹地把本该属于自己的声望，全推到了他身上。就连这次送的五花肉，也是江磊联系之前组织的捕猎队弄来的，没花乡里一分钱，省了不少开支。

而张府内，张净之正背着手在厅堂里踱来踱去，脸色阴沉得能滴出水来。”砰”的一声，他手里的茶盏重重搁在八仙桌上，滚烫的茶水溅出盏沿，在描金桌面上洇出深色的水痕。”哼，李默这一出‘寒冬送暖’，倒把全乡的好话都赚去了！往年哪家不是念着我们张家的恩惠？今年倒好，风头全被他抢了去！”他想起昨日在街头听见乡邻夸赞李默“贴心”“实在”，胸口的郁结更重了。

陆淑婉端着一盘蜜饯从内室走出，见他这般模样，将蜜饯盘放在桌上，指尖捻起一颗金橘蜜饯，轻轻叹了口气：“老爷，何必为这点虚名动气？李默要送物资便让他送，又不用我们多花银子。您不去抛头露面送布施，府里的生意不也照样红火？前几日明泽还说，宣州陆氏又加了绣活订单，新来的绣娘手艺真是拔尖。”

她把蜜饯盘往张净之面前推了推，“名声这东西虚浮得很，哪有真金白银实在？只要我们守着本分做生意，张家在石臼乡的根基就稳如泰山。”

张净之拿起一颗蜜饯放进嘴里，甜意却没冲淡心头的烦躁。他望着窗外飘落的雪花，眉头紧锁：“你不懂！这威望不是虚名，是我们张氏家族在石臼乡扎了几十年的根！根稳了，族里老少才有依靠，家族才能代代兴旺。如今李默风头盖过我们，长此以往，谁还把张家放在眼里？”

陆淑婉闻言沉吟片刻，忽然笑了：“老爷既这么想，那我们来年便多修些路、架几座桥。这些事做得扎实，比过年送几次布施更长久，桥立在那儿多少年，乡亲们便会记着张家多少年。”

张净之无奈地叹了口气：“也只能这样了，只不过修路架桥花费太大，哪有布施这般花小钱办大事。”

“可长远来看，却是稳赚不赔的。”陆淑婉话锋一转，想起昨日听到的传言，语气添了几分担忧，“对了老爷，还有件事得提醒您。昨天听府里侍女议论，明睿屋内常传出女子说话声，却从没见有女子进出，都瞎猜是他画里的仙女活了，与他耳鬓厮磨。我实在放心不下……”

“休要胡说！”张净之猛地打断她，语气陡然严厉。陆淑婉被他突如其来的暴怒吓了一跳，自她嫁入张府，张净之素来对她温和，这般疾言厉色还是头一回。她知道丈夫最看重这个儿子，虽有些委屈，却也没再多说。

张净之也察觉自己态度过了，连忙放缓语气，伸手拍了拍妻子的手背：“明睿虽痴迷诗词书画，但陆氏族学的夫子都说他是文曲星下凡，只待开悟，策论时政、人情世故自能驾驭。他十四岁时你便给他置了丫鬟，不就是想让他早些明白男女之事，将来不至于在这上面吃亏？我信他的品性，断不会与不明不白的女子厮混。”

陆淑婉抬手轻拍他，笑嗔道：“什么不明来路？老爷先前不是对那梅花仙女深信不疑么？前些日子去仙女庙上香，还非要拉着全家同去呢。”

张净之神色一正，肃容道：“仙女自然是要信的，虽说孔夫子讲子不语怪力乱神，但我张氏能有今日的家业气象，确是从曾祖父迁坟之后才日渐兴旺的。”

陆淑婉斜睨着他，语气里带着几分娇俏：“难道不是因为我嫁过来了，才给张家添了这泼天福气？”

张净之连忙牵过她的手，指腹摩挲着她的手背，柔声道：“你肯下嫁，那是锦上添花，让这份兴旺更添了几分暖意。”

陆淑婉被他这句温言说得脸颊微红，嗔怪地别开了眼。

张净之话锋一转，眉头微蹙：“可若真是仙女，怎会做出这般不知廉耻的行径。”

“可丫鬟们传得有鼻子有眼，万一不是空穴来风呢？”陆淑婉眉宇间仍萦绕着一丝惴惴。

“放心。”张净之握紧她的手，语气笃定，“我信明睿，他素来知轻重，断不会拿自己的一辈子当儿戏。”

陆淑婉心里的石头并未完全落地，却也不愿再揪着这个话题惹他烦心，便顺势岔开了话头。

转眼到了过年，江磊叫来萧陌，一同在青染的住处商议后续计划。此时山坳里的流民已逾两百人，年后开春便要全力投入开荒垦田、植树种粮的事。青染先前送来的人手做事干练，将流民们管束得井井有条，青染资助的银钱用得极有条理，先批量购置粮米、棉衣布匹，再按人头按需分发，半点不浪费。除了开荒、基础训练外，闲暇时还教流民们识字断文，山坳里俨然已成了个规整有序的小型村落。江磊和萧陌看着眼前的景象，都打从心底里满意，也清楚若是没有青染的倾力相助，他们断走不到这一步。